大象二年三月，皇帝宇文赟与后妃、宗亲齐聚正武殿赏舞。
七个巴掌大的金盘围成一圈，摆在殿中，组成一个莲花的图案。那金盘闪着金黄的色泽，中心还透着赤红，宛如莲心一般。
年轻的皇帝斜着身子倚在御座上，四周簇拥着六七个美貌嫔妃，唯有天元皇后普六茹丽华冷冷坐在一边。
大殿周围，有诸位王公围坐两侧，皇叔辈的有宇文招、宇文纯、宇文盛、宇文达等，还有皇弟宇文赞等，其余就是宗室远亲。
殿中人虽多，但却显得格外冷寂，除了皇帝，所有人都一瞬不瞬地盯着殿中起舞的女子，神情紧张，暗暗为她捏了把汗。
宇文赟嘴角带着迷蒙的笑意，目光飘飘忽忽落在那女子身上，似乎在欣赏一个满意的杰作。
令他们心悸的不是那女子的舞姿有多么柔美曼妙，而是那七个赤红的金盘下，有红红的炭火在燃烧。
脚尖传来尖锐炽热的触感，仿佛一根被烧得通红的银针骤然刺入骨头，我提着一口气，强忍住那揪心的灼痛，脚尖在七个金盘上飞速轻点，左右腾挪，一带而过，仿佛一只蜻蜓在水面轻轻撩过。
脚下的灼热痛感让我腿上的皮肤都紧紧绷起，几乎要挣裂开来，脚尖与金盘接触的部位几乎要烫出一朵朵油花，灼热感宛如一条条伶俐的小火蛇般，从我脚底窜入，蔓延到身体每一寸角落，刺痛着每一处神经。
我咬着牙，连连吸了好几口寒气，但脸上仍然保持着优雅从容的笑容，腰肢婉转，手臂轻柔，整个身体仿佛化为一条无可攀附的藤蔓，被微风吹得四处飘荡，在七个金盘上灵活地游移。
宇文赟的要求越来越变态，不仅把我留在宫中，让我夜夜为他作舞取乐，而且还不断变换口味。他让宫人特意打制七个金盘，用炭火烧到灼烫，让我踩在盘上起舞，以求舞步轻盈，身形飘婉不定。
他以苏家上下的性命相胁，我又怎能不承命？
脚尖已被金盘烫的麻木，我坚持不住，嘴里发出一丝|呻|吟，脸上的笑容也破碎开来。
“砰！”宇文赟猛地把手中杯盏丢掷于地，怒气溢了满脸。
我正小心翼翼地移着舞步，被这声音一惊，身形一抖，脚掌一下子落在金盘上。
“啊！”剧烈的疼痛骤然窜入脚心，我忍不住嘶叫出声。
仿佛有烈火猛地裹上我的脚，整个脚底皮肤被金盘一烫，痛得好像血肉被生生揭下来一般。我忙抽出脚，哪料那金盘被不小心踢翻，我身子也跌倒在地，赤红的炭火一下子烙在我的腿上。
周围的宗亲都强忍住惊呼，微微叹气，连连摇头。
“放肆！竟敢扰朕雅兴，拖下去重打二十杖！”宇文赟勃然大怒，厉声下令。
“陛下，不可！苏夫人一介女子，怎能忍受棍棒之苦？何况金盘灼烫，谁能保证万无一失？请陛下从轻处置。”
我跌在地上，冷眼看着丽华匍匐在地上的瘦弱身影。
“把天元皇后拖下去，一并重打二十杖！”宇文赟拂袖而起，满脸厌恶。
“陛下，不可！”
“陛下，不可！”
宇文纯、宇文招纷纷离席，都为丽华求情。
“放肆！你们敢忤逆朕的旨意，为这个贱人求情？谁若再敢劝谏，与她同罪，共领二十杖！”
诸王立即噤声，四下死一般沉寂。
我被侍从拖出去，狠狠抛在长木凳上，一下又一下数着重重砸在身上的木杖，脚下似乎还有火焰在燃烧，皮肤也绽裂开来，疼的几乎麻木，脑子也一阵恍惚。
在晕过去之前，我轻轻笑道：“云絮，你先走一步，倒是比我幸运多了。你如今过得可好？”
------------------------------------------------
细细的药粉匀匀洒在伤处，腿上和脚下仍蔓延着酥麻刺骨的痛意，宛如百蚁噬骨。药粉融进血肉里，传递的是冰冷尖锐的刺痛感，而那金盘和炭火留下的灼烫感还没有褪去，体内仿佛燃着火苗，与药粉带来的凉意两相较量，寒热相对，冰火交加，我疼得又要昏迷。
然而木杖在背部留下的伤痕又伺机作势，仿佛群蛇撕咬，扯着我的皮肉，咬着我的血骨。
水儿一边帮我伤着药，一边泪水涟涟。
“夫人，夫人！”她哭着唤道，“陛下他怎能这样残忍？”
看她那细致的眉眼，我又一阵恍惚，云絮的脸又朦胧地映在眼前，我伸出手去触碰，结果手心一片冰凉。
眼前的幻象轰然破碎，我叹口气，轻轻抹去水儿脸上的泪珠，强笑道：“好姐姐，别哭了。”
如今云絮走了，幸好水儿还在宫里，能陪着我，我依稀能感受到云絮的气息。
“天元皇后现在怎样了？伤势可还严重？”我问。
“御医已帮皇后处理过伤口，夫人不用担心。倒是您……”水儿一叹，眼泪又流下来，“先帝怎会有这样的儿子？”
我浑身一颤，忙捂住她的嘴：“不可胡言。”
她咽下眼泪点点头，又在我背上敷上药粉。
身上酥麻的痛感还缠绵不去，我迷迷糊糊，脑子里又浮出一个人的容颜。
二哥。
每次我受伤，你也是这样给我上药的。
二哥，我们分别快要三年了，你到底何时能回来？
为了等你，我可以茍且偷生地活下去，只是我不知，我这破碎的尊严还能茍延残喘多久。
二哥，你还活着吗？
我咬住嘴唇，心头仿佛有尖刀刺过，血肉被割成碎片。
比疼痛更令人难熬的是绝望，是看不清前路的迷茫。
杨坚称帝，那是何时的事？我还能撑到那一天吗？
到那时，二哥能回来吗？
我闭上眼睛，不忍再想。
“苏夫人！”我正迷蒙中，一声尖利的声音将我唤醒。
幽幽烛火打在那人身上，是个传命的宦官。
我忙整好衣衫，从床榻上艰难起身。
“苏夫人，太上皇命你立即去天兴宫，为他献舞。”
“公公，不可！苏夫人她的伤还没痊愈，她的脚还没好。”水儿跪下为我求情。
“哼，”那宦官冷冷瞥了水儿一眼，拖长声音道，“想求情，还是找太上皇去说吧。”
“公公，麻烦您带路。”我拉起水儿，淡淡说道。
连丽华都屡屡受罚，我若违旨，恐怕会召来更大的祸患。除了应命，还能有何办法？
--------------------------------------------------
宇文赟仍靠在御座上，似乎精力无限，他身边的美貌嫔妃又多了几个。
如今天兴宫正殿里，除了满座宗亲，还多了很多朝臣，他们都木然坐在两侧客席上，幽幽烛火打在他们脸上，就像一群没有灵魂的傀儡。
我向宇文赟跪下行礼，不知今天他又要换什么花样？
然而他只让我跳最初的赛马舞，连管弦丝竹伴奏都没有。
我一时愣了，没想到他竟突然仁慈起来。
“苏夫人，朕已征发贱民在天兴宫中修建七丈露台，待建成之日，朕命你在台上作舞，以慰远道而来的突厥使者。今日你且当着宗亲重臣试舞一支，容朕看看。”