建德元年七月，北周皇帝宇文邕先后前往羌桥、斜谷，巡视两地军队，慰问各都督以上军官，一睹军容。
八月，宇文邕率领宗室和文武百官在长安城郊的皇家林苑围猎，一些品阶高的后宫命妇也在出行之列，包括阿史那皇后。云絮由于体弱乏力，最近又染了病，不耐郊野凉风，就没有出行。
鲜卑人尚武，连妇女也颇具豪放之风，经常身着戎装同丈夫一起出行，善于骑射的更不在少数。所以皇帝允许后妃参与围猎，也不算什么新鲜事。
但令我惊讶的是，我居然也在应邀之列。
此时正值八月下旬，立秋之后，天气渐渐转凉，尤其到了郊野，空气又清新又凉爽，虽然日头依旧白亮，但山野的草树遮去了不少日光。
皇帝帅着亲从骑马行在前面，后面是宗亲和文武百官，我则和后宫命妇编在一列。宇文邕素尚节俭，不喜奢华，尽管随行人员众多，但排场铺排的并不奢华，就连仪仗队都是由宿卫临时拼凑的。纵然如此，却无人不敬怖皇帝的威严。宇文邕此行，大概意在一扫往日柔仁懦弱的假象，重塑大周皇帝强势英武的形象，在百官和宗族面前立威。
我跟着后宫命妇编在一队，行在前面的是阿史那皇后。这是我第一次见到这位突厥公主。她身着一身利落的骑装，披风上红缨飘扬，一派英姿飒爽。我曾偷偷观察过她的容貌。可以说，阿史那皇后是个不折不扣的冷美人。我以为草原儿女生的都比较粗犷，但她的容貌确实异常精致。五官很有立体感，高鼻深目，皮肤白皙，湛蓝的眼睛射出耀眼的光芒，嘴唇饱满红润，但脸上总是冷冰冰的，透着一股拒人千里之外的冷傲，宛如冰山上神圣不可侵犯的雪莲。
的确，她有资本骄傲。这样美丽的公主定是漠北草原上万民追捧的月亮。如今突厥强大，雄踞漠北，对周齐两国都是莫大的威胁。两国争相与之结交，以便集中精力对付敌手。佗钵可汗更是狂傲的宣称：“只要南面两个孝顺的儿子争先依附，何愁国用不足？”目前北周的头号敌人是北齐，为了保证后方稳定，宇文邕也不得不忍气吞声，与突厥结好。因此，阿史那皇后有理由骄傲。
真实的宇文邕骨子里就是一个强硬坚执之人，他有可能喜欢比自己更强势的皇后吗？我觉得他与突厥公主亲厚，必是出于无奈，他内心应是更倾向于柔弱温和的李皇后和云絮吧。也许，这个皇帝心里根本没有女人，只有江山社稷。
众人已到达围场中，入眼处都是茂密的林丛，一眼望不到头，嫩绿的枝叶堆叠相覆，虬曲的藤萝缠绕不休，鲜亮的野花点缀其间，更显得景致宜人。偶有麋鹿狍子从林中窜过，刮得树枝扑啦啦作响，惊起一群鸟雀。我贪婪的吸了几口新鲜空气，只觉得浑身舒爽。
初秋的凉风穿枝而过，刮得树叶沙沙作响，拍打在脸上，只觉整个人的精神都为之一震。
我们离皇帝并不远，拿眼一瞥，就能看到他那把潇洒的长胡子，在秋风的吹荡下，宛如拂尘般一摆一摆的。
侍从已传命宿卫在围场边做好防护，随即指挥众人列好队形，各个骑队穿插而过，一一就位。而那个指挥官只是简单吩咐几句，各个队列就纷纷集结完毕。那个人是谁？我一眼就认出了，不是独孤伽陵却又是谁？他虽已升任禁卫总领军，但比以前更为低调，只是淡淡地发号施令，未见一丝跋扈之色。
我也逐着命妇的队列往中央靠拢，这群女人虽穿着骑装，但依旧娇美无比，而且更添了一丝英武风姿和豪气。
周围的林丛很密，不时有野兔和小貂窜行而过，惊得马匹嘶鸣不已，场面一时有些混乱，有些胆小的汉人女子被这些小兽突然一惊，脸色也变得煞白，伏在马背上慌乱的喘着气。看着她们脸上丰富的表情，我微微一笑：这群宫妇真应该多出来练练。
身边又响起窸窸窣窣的声音，一个斑黄的身影从林草间轻盈越过，窜了几下，就消失于林丛。紧接着，就听身后传来几声细细的尖叫，命妇的队伍已被冲乱，只见一骑越过百官的队列，从这群命妇间横冲而过，又将一旁的王公们冲散，转身又没入密林中。经这么一惊，原本已摆好的队列已被这一骑冲成一盘散沙，人群杂乱叠涌，几个弱不禁风的汉人命妇已被惊下马，在地上惊惶的滚了几圈，险些被乱马踏死。王公那边的队列也完全乱了套，一些不善骑马的文官已被冲入武将队列，紧拽着马缰胡乱奔走，身子歪歪斜斜，几乎要从马上栽下来。
被那一骑猛地一冲，原本严整肃穆的队列一下子炸了锅，就像一个热闹的菜市场。各列人马完全杂拌起来，都掺合在一起，找不到原来的位置。
“重整队列！”混乱中，宇文邕高声下令。独孤伽陵和尉迟纲忙领命而去，在人群中驱驰几番，布下指令后，原本乱作一团的队伍才渐渐看出来队形。
宇文邕的脸色有些不善，虽强忍着没有发作，但眼中已微微露出寒意。他的长胡子也一起一伏的，仿佛在迎合他此时的心情。
我有些同情他，宇文邕这番出猎，就是要在百官面前立威，结果还没等开猎，整个人群就被一骑搅了锅，乱成一锅粥，完全没有威严可言。不仅令人扫兴，也折损了朝廷形象。
“孝伯，神举！”宇文邕立稳马，高声开口。
此时有两骑从队列中跃出，跳下马来，向皇帝行礼：“臣在。”
两人正是皇帝的亲从，宇文孝伯和宇文神举。
“你二人率二十骑去搜人，立刻把刚才冲撞队列之人找出来。我亲自定罪。”宇文邕勒紧马缰，铿然下令。
看来皇帝是要决心严整那个祸首，否则也无法挽回颜面，重振国威。以他严苛的执法态度，那个冒失鬼怕是要倒霉了。
我倒是挺佩服那人的能量，一个人竟能把场面搅乱。
王公宗亲和文臣武将围成一个扇形，将皇帝包在中央。
众人的目光都凝向一个方向，翘首以待。
不多时，林子扑啦啦一响，十余骑人马从林中跃出，为首的是宇文孝伯和宇文神举，他们簇拥着一骑直奔众人而来。
前面那人应该就是刚才捅了篓子的冒失鬼。待他行到圈中时，众人都发出一阵低低的呼声，而此时宇文邕的脸已变得铁青。
那人下马跪在地上，但神色依旧倨傲无比。
宇文邕拈起马鞭，用鞭梢直指地上那人，厉声斥道：“豆罗突，你乱走队列，冲撞仪仗，以致百官失仪，折损国威，你可知罪？”
宇文直虽跪着，却依旧冷傲，他扬起下巴，嘴角仍戴着冷笑：“陛下，刚才臣弟在林丛中看到一头白鹿，那应是天降祥瑞，佑我大周，臣弟为了把它捕到献给陛下，一时心急，就乱了礼数，冲撞队列，是臣弟之过。但外出围猎本就应该尽兴而为，哪有那么多法度之说？”
众人一听，都不禁面面相觑，一片嘘声，一旁的宇文宪也是冷眼看着他，无奈地摇摇头。
我想宇文直的脑子一定是烧坏了吧，违礼在先，不知悔改，还当众顶撞皇帝，忤逆天威，那不是没事找事么？
莫非他是因为没有得到大冢宰之职而耿耿于怀？但也犯不着用这么低级的手段来泄愤吧。
我摇摇头，实在不解，难道宇文直还有更深重的用心？
宇文邕冷冷盯视着他，压下心头怒意，目光一凛，沉静开口：“治理国家，只在恩德，不在祥瑞。豆罗突你违反法度，冲撞队列，就算身为王公，也应与庶民同罪。”而后他清了清嗓子，“来人，把卫公押下去听后处置！”
身边掠出四五个卫兵，准备押下宇文直，然而宇文直神色一凛，面上露出浓重的戾气，倒把那几个卫兵吓了后退几步。想必他们也是忌惮宇文直的身份，不愿接这苦差吧。
宇文直竟从地上站起来，冷冷地和皇帝对视着：“陛下，你前番征用我的家宅，辟为太子东宫，臣弟只能选择颓废狭小的陟屺寺作为栖身之所。今日我为了捕获祥瑞白鹿，无心冲撞了队列，你就这般苛责，还降罪于我。你坐拥天下，是四海之主，却独独不能包容臣弟。这叫天下士人如何看你？陛下刚刚剿灭宇文护，就迫不及待地对亲兄弟动手，是为了根绝后患么？”
他神色冷厉乖张，眼眸里的冷光宛如毒箭直刺宇文邕。
这番话一撂下，四周一片沉寂，群臣噤声。
宇文直此番言论十分恶毒，他冲撞队列虽是触犯法度，但他竟给皇帝扣上一个更大的帽子——清剿功臣，排挤亲弟，以保皇权。鸟尽弓藏，兔死狗烹，宇文直虽上纲上线，但他这番话很容易让人联想到勾践杀文种，刘邦诛韩信之事。
宇文邕面色僵白，嘴角抽搐了几下，胸中怒气猛地炸裂开来。
“啪！”皮鞭在空中划出漂亮的弧线，稳稳落在宇文直脸上，顿时出现一条血痕。
“啪啪！”又是几声清脆的响声，皮鞭如密密的雨丝般落在他身上各处。
群臣发出一阵惊呼，我心里已震惊不已：“宇文邕竟然当众鞭打宇文直，莫不是要像世人宣告，纵使皇弟犯法，他也不徇私情？但是刚才宇文直那般恶毒的言论，他又将作何回应？