宇文直把太后送到外室，就屏退身边其他宫女，只留一个四五十岁的老内侍何泉守在含仁殿口。自己则悄悄转入内室，躲在帘后。
我立在太后身边，目光穿过朱门掠向殿外。
那里仍是阳光明媚，鸟语花香，一派祥和清朗。
而眼睛不经意扫到一物，心头又漫上三分寒意。
何泉的袖口处隐着一柄弯刀，正像一条埋伏在草丛中的毒蛇，伺机欲出！
日头一寸一寸升高，时间也一点一点流逝，我怔怔望着殿外，也不见人影，心里不免有些焦躁。
莫非是出了什么变数？
叱奴氏斜倚在榻上，眼睛半阖，一派安然，似乎什么都知道，早已心有准备，又似一概不知，心安理得。
我的额上隐隐渗出汗珠，此番一举，是足以扭转北周国运的大事，亦牵系着千百人性命，不论宇文邕和宇文护哪一方失败，必会有一大批亲信与之陪葬。
双手攥在一起，手心已满是冷汗，我探了探脖子，向外张望着。
“姑娘，你怎么这么紧张？”不知何时，叱奴太后已悠悠睁眼，淡淡道。
我闻言一惊，忙回身行礼：“太后恕罪，奴婢刚刚入宫，见识浅薄，想到一会儿要一睹龙颜，心里有些发慌，让您见笑了。”
叱奴太后笑了笑，扬扬手：“好孩子，起来吧。看你表情，就知道你心里有事，有惦念，有所求。但你越是渴望做成什么，越应该稳住心性，这样才不会乱了大局。一会儿，你可要好好把握，别出乱子。”
她的目光温暖，像暮秋温爽的阳光，似乎已经过春日之蓬勃，夏日之绚烂，待到人生的迟暮年岁，慢慢沉淀出一种沉稳练达的气韵。她好像不需要知道什么，就能把一切洞穿看透。这应是岁月和经历为她积累下的智慧。
她笑着望我，眼含期许。我向她郑重一拜：“谢太后指点，宇儿谨记了。”
闻言，我又站好身子，深深吸了一口气，把对独孤伽陵的担忧和心里的恐慌勉力压制下去。
不成功，便成仁。
我心里默念着，暗暗握紧了拳。
“堂兄，你今番回来正好，快帮我劝劝母后。她饮酒无度，没有节制，酒后又常失礼。不仅对她老人家身体有害，还伤了皇家颜面。兄长在族中德高望重，您的话，她定能听进去。”
我正垂眸，却闻殿外传来一阵清朗的男声。心里突的一跳。
转眼望望室内帘后——宇文直蛰伏的地方，一派沉寂，看不出一丝异常。
再回望身后叱奴氏，不知何时，她面前的案几上已多了一壶一盏，她闭眼靠在榻上，手里还攥着个酒盅。我用鼻子吸气，满是酒香。
“拜见陛下、大冢宰——”殿外的宫女内侍纷纷行礼，我擡眸一望，却是两人一前一后走过来了。
为首的身体微胖的老年男子笑着摇头道：“想不到姑母还有这般雅兴，我年纪没她大，酒量就不行了。她老定是身康体键，才乐于此道，这是好事！”
他身后一个中年男子叹声开口：“不能纵容她老人家了。堂兄，一会儿麻烦您当她面诵读《酒诰》，以示警醒，再好言劝诫，我不信她不听。”
“小事一桩，陛下何必客气？”老年男子笑笑，举步走了进来。
老何泉忙向他们二位行礼。待他们走近了些，我才看清模样。
那个身着玄色宽袍的老年男子正是宇文护，他如今已年近花甲，两鬓斑白，脸颊虽胖，但也爬满皱纹，满是风霜。唯有那一双眼睛，仍是犀利敏锐，如鹰隼一般。
他身后的中年男子，一身明黄色常服，头戴金冠，手持一块长长的玉珽。我细细一瞧，不由吃了一惊。那人是皇帝宇文邕不假，但模样已经大变。原来面白无须，温润儒雅的少年天子已变成长髯飘飘，深沉内敛的中年帝王。细看几眼，才确定他现在的年纪，应该已接近而立之年。虽然依旧面上含笑，温和亲近，但目光却比以前多了几分不易觉察的沉稳睿智，让人难测深浅。
待他们走近，我忙低头行礼。宇文护也未看我，便直奔殿中走去，皇帝倒是意味深长地看了我一眼。
在他身后，何泉已悄悄屏退殿外宫人，将殿门紧紧关闭。
“姑母，一年未见，甚是想念。您春秋虽高，酒量却日日见长啊！”宇文护一捋长髯，大笑着走了上去。
他声量很大，在紧闭的殿中，犹如洪钟一般响亮，震得我心头凛然生寒。
宇文邕站在他身后，手握玉珽，脸上一派笑意，唯有那双眼睛清冷无波，看不出情绪。
“萨保，是你么？”半晌，叱奴太后悠悠擡眼，有些含糊地答道。
“姑母，我回来看你了。”宇文护笑着，也不顾忌宇文邕在场，就大喇喇地在太后身侧坐下。他本就是孝顺之人，对太后很是亲厚，应该是也把她看作自己的母亲了。
“好侄儿，你虽年高，身子骨还是这么壮实，不减当年啊。战场辛苦，来，喝一盅！”叱奴氏开怀一笑，就要亲自给他倒酒。
“母后——”宇文邕有些尴尬地立在堂中，想出声劝阻，奈何太后全然不听。
宇文护推脱不过，只得端起酒杯，笑道：“姑母，待我喝了这杯，你可得允我说说话。”
叱奴氏笑着点点头，看着他把酒饮下。
“哈！这酒劲力真足。我有些晕，到底是年纪大了，不服老不行啊。”宇文护摇摇头，吸了口气，才慢慢起身，走至中堂。
他走过我身边时，突然驻足，目光慢慢落在我身上，我赶紧埋低了头。
“这姑娘看起来有些眼熟，擡起头来。”他的语调森冷起来。
我只觉浑身化作一座石雕，僵硬难动，呼吸都憋在嗓子里。
这个要求再寻常不过，连皇帝都无法拒绝。
“擡起来。”宇文护似乎也觉察出有些异常，冷声催促道。
时间仿佛凝滞了，大殿静的如寂寂山谷，只听得宇文护话语的回音：
“擡起来。”
我心下一凛，默默念了一声，希望叱奴氏能明白我的意思。
沉沉吸了口气，我慢慢擡头，就在要对上宇文护眼睛的时候，我突然头一转，惊叫出声：“太后，您怎么了？”
与此同时，叱奴氏恰好剧烈的咳嗽起来。
“母后！”
“姑母！”
被那猛烈的咳嗽声一惊，宇文护和宇文邕双双转身，忙上去检视叱奴氏的情况。
我长出了口气，后背已满是冷汗。谢天谢地！她能明白我的意思。刚才好险！
“没……没事。”叱奴氏笑着摇摇头，脸色泛红，“酒确实喝多了，不小心呛到。”
“母后，你要何时才肯听儿臣劝诫？”宇文邕万年不改的笑面上终于腾起怒容。
“陛下，我来劝劝姑母吧。”宇文护慨然一笑，把皇帝拉开，扶好叱奴氏，随即走到堂中。
宇文邕不动神色的走到宇文护身后，手攥紧了玉珽，目光渐渐冷了下来。而我则慢慢走到叱奴氏身侧。