许晗一路跑过院子，一直到铺子外面才停下，弯腰撑着膝盖，气喘吁吁。
擡头只见天高云轻，阳光透过树叶洒落下来，眼前的景物街道都豁然明朗鲜活起来。
他们两人总算在一起了，看到他们方才恩爱的样子，他心底说不出的欣慰，以至于激动得有点想哭。
只有他知道，他们曾经经历了怎样的艰难和等待，才能走到彼此的面前，拥有现在的幸福和圆满。
正感慨时，面前的阳光被一大片阴影遮住，他用衣袖抹了抹脸，直起身子，疑惑地望着面前出现的中年男子。
这人看着眼生，穿着紫红色的团花织锦袍，白净微胖，笑容和蔼亲切。
“请问，这雪记的掌柜可是齐掌柜？”男子客气问道。
许晗警惕地看着他：“你是什么人？”
如今已是深秋，这男子手里还摇着一把折扇，与他一身富贵喜气格格不入。
男子笑容可掬，摇着扇道：“在下平临何大富。”
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晚上，雪若独自撑着下巴坐在灯下发呆。
何大富今日前来拜访，他对着凌晔和她拜了又拜，千恩万谢，他们被他弄得有些手足无措。
见他能顺利渡过这次难关，两人自为他高兴不已，她吩咐许晗去镇上最好的酒楼买了酒菜过来，在花厅摆了一桌，为他接风洗尘。
席间听到他说起傅临风和允轩，许晗坐在一旁冷笑，露出不屑的表情，直到雪若在桌下踢他，他才收敛不发。
她淡然倾听，只在听何大富说将捐款的两成送给傅临风，被他欣然接受时，讥诮地勾了勾唇。
她想得过于入神，连凌晔进屋时都未曾察觉。
他掀起长衫，桌边坐下，一边喝着茶，一边就着烛火翻着手上的书卷。
过了一会儿，凌晔看着书，貌似不经意地开口：“你对那个傅丞相了解得果然透彻....看来，你们关系匪浅吧？”
她指点说给傅丞相的那些话，句句切中要害，她似乎对他了如指掌，如果不是青梅竹马般亲近熟悉，又怎么能做到？
还有今日何大富在说到京城见闻时，她眼中迷离怅惘的目光，似乎竭力压抑着心头的热望。
忽然想起她的梳妆盒里有一块莹白通透的玉佩，一看便不是普通人家之物，好几次见她把那玉佩放在掌心端详，见他进来就立刻收了起来。
他胸口有点闷，仰头灌了一杯冷茶，茶水入喉，淡淡的苦涩弥漫开来。
雪若并没有仔细听他讲的话，只是随口“嗯”了一声。
她脑子里想着何大富说参加了母后寿宴，说太后身体康健，寿诞场面热闹隆重，嘴角不由露出欣慰笑容。
看她一脸沉醉欢喜，凌晔眸子黯了黯，手指捏紧了书卷。
他垂下眼帘，不声不响地合上书，起身离开。
月华照进屋内，夜阑人静，两人背靠着背躺着床上，各自想着心事，一夜无话。
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秋风从宫墙外刮过来，墙内落红成阵，遍地胭脂冷。
长信宫中风云变幻，一则惊人的消息在后宫中长着翅膀般飞快传递。
总管端木敏失手打碎了君上最喜爱的蟠龙玉笔架，被君上一脚踹在胸窝，令责拖到殿外打了三十刑杖，扔到监栏院思过。
行刑的太监早对端木嫉恨不已，趁此机会大泄私愤，表面不动声色，下杖时用足了十成十的力气，三五杖落下就见了血。
端木敏咬着牙关，一声不吭地忍受着，十杖过后，中衣下已是一片惨红，他勉强半睁着眼睛，略一挣动，马上就被人死死摁住。
二十杖毕，他脸色已由白转青，眼中的光渐渐失焦，身体随着刑杖落下的沉闷声一下下抽搐。
送去监栏院时已经是进气多，出气少了，躺在废弃的厢房内动弹不得，其他人都躲得远远的，只有平日跟着他的小太监独自在照顾他。
因太监没有资格让御医治疗，端木失宠获罪，内务府的人不肯给药，小太监只能替他擦净伤口上的脓血，默默垂泪。
第二日，小太监也被丽妃宫中召走，废屋里只剩下发着高热的端木敏，气若游丝地等着咽气。