而在道路两旁，跪着一群朴实的老农。他们的手中紧握着经过改良的甘薯，这些甘薯是他们辛勤劳作的成果，也是对逝者的一种供奉。这些小小的作物，虽然看似平凡，却在关键时刻养活了无数的大明人，为国家的稳定和人民的生计做出了巨大贡献。
将队伍拉成长长的剪影。这不仅是徐光启个人的归途，更象征着文明交汇的火种正从皇权中心向民间播撒。灵柩中安眠的不仅是阁老徐光启，更是将甘薯散布到东方的开拓者，其精神如同队伍碾过冻土的轨迹，在晚明沉闷的大地上刻下觉醒的印记。远处田埂间，已有农人按他编纂的《泰西水法》架设起新式水车，转动的轮叶搅碎落日余晖，泛起粼粼波光。
车马喧嚣，车轮滚滚，这支车队已经连续行驶了数日，终于来到了德州地界。
张好古站在车队前方，指挥着众人将灵柩小心地抬上船。待一切安排妥当后，他带着成均等几个亲信，护送着张老财夫妇，缓缓走出了德州城。
出城大约二三里地，张好古停下脚步，转身面对父母，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头。然后，他站起身来，将父母托付给成均，叮嘱他一定要安全护送父母回到济南的家中。
交代完毕后，张好古看着父母乘坐的马车渐行渐远，心中涌起一股难以言喻的滋味。尽管这对父母并非他的亲生父母，但在这个世界里，他们就是他的亲生父母。即使彼此之间的关系并不亲密，但看到他们为自己如此操劳，嘘寒问暖，张好古的心中早已充满了温暖。
当他目送父母的身影消失在远方时，张好古好几次都忍不住想要抛下一切，跟随他们一同回家。然而，理智告诉他，他还有许多事情需要去处理，不能就这样轻易放弃。
最后，张好古深吸一口气，定了定神，转身回到德州运河码头。他下达命令，让船夫解开缆绳，船只缓缓启动，顺流而下。
坐在船舱中的张好古，心情愈发沉重。他默默地望着窗外，思绪如潮水般翻涌。与父母分别的场景不断在他脑海中浮现，让他感到无比的惆怅和失落。
当他们行进到聊城时，成均已经率领众人在此恭候多时。然而，船队并未作过多停留，而是继续向南航行。
就这样，经过了漫长的一个月，船队终于抵达了扬州。早已得到消息的南京留守的一干重要官员们，早已在码头严阵以待。
孙元化一行人只能在远处遥遥相望，无法上前与之接触。无奈之下，他们只好派遣一名使者，佯装成送粮补给的人员登上船只，设法与张好古取得联系。
经过一番周折，使者终于成功地与张好古接上了头。张好古随即下令让孙元化等人在出城后等待，待周围无人时再悄悄上船。
待那些官员完成吊唁仪式后，张好古便率领船队继续沿着运河顺流而下。在郊外一处人迹罕至的地方，孙元化等人远远地望见了船队的身影。
就在此时，护送孙元化的人群中，有一人掏出了一个炮仗。只见他迅速将其点燃，然后猛地朝着船队的方向打了出去。