九尺打够了，把哭晕过去的女儿抱回去，希望明天少奶奶来了，少受些责罚。
隔日，庄子里把何平安先前住的地方收拾好，等了半天，却只见到六尺带着小少爷来了。
“少奶奶这是有事耽搁了？”九尺伸头朝她身后看去。
六尺笑了笑：“这到年底，少奶奶走不开，便让我来看看小姐。”
她话说完，拍了拍脑袋，说道：“瞧我这记性，咱们在府里也听说了你这儿的事，女孩子皮了些到也没什么，少奶奶这会在咱们的糕点铺子里，将各样的糕点，都包了些，你拿回去，给小姐和雪娘分分。要是吃不了太多，快到除夕，就分给这些庄户人家。”
九尺连连点头：“说的是。”
俗话说拿人手短，吃人嘴软。
何平安买来的糕点，家家都有份，先前雪娘的事，这之后就再没人说什么，就是提起，那也是夸她，一改先前的嫌弃态度，不过那都是后话了。
今日六尺过来，跟九尺客套过后，便去了小渔儿那里探望她的近况。
九尺难得跟冬郎单独相处，她看着他现今的模样，抱着她去了自己那儿。
“娘给你缝了冬衣，一直想给你，谁知小渔儿这丫头病了，少爷把她挪到这里，连累我跟你妹妹也搬了出来。娘有好些天不见你了，少奶奶对你可好？”
冬郎穿着枣红的圆领袄子，这会儿坐在床上，双手撑在后面，半天也不说话，性子跟从前比，愈发沉闷了。
“怎么了？”九尺压低声音，“少奶奶不喜欢你？”
冬郎摇摇头。
九尺叹了口气：“自小养大的，那感情总归不一样。咱们家冬至那天把你从水里捞起来，一直把你当亲儿子看，如今你认祖归宗了，说实话，我真有些不舍得。前儿我做梦，梦里梦见你那个死鬼爹了。”
陈三郎最喜欢冬郎，小时候给他用木头做了好多玩具，出去刨地也给冬郎做小锄头，在村里的时候，到哪都带着他。
“你那个死鬼爹，也死了快一年了，他给我托梦，叫我给你缝衣裳，他担心你回了顾家，亲娘不疼你。”
冬郎捂着眼，往后一躺。
“顾家不缺钱，我有好多衣裳。”
九尺叹了口气，无奈笑道：“冬郎如今是少爷了，可怜我也没有什么好东西拿得出手。这庄子外有座观音庙，我改日去庙里给你祈福。只要你过得好，吃喝不愁，我也就放心了。”
她把衣裳重新放回柜子里，见冬郎静静看着她，她眼睛一亮，似想起什么。
“我记得你最喜欢吃桂花酥，娘上次去外头给小渔儿买药，路过一家卖酥的，正好有桂花酥，我想着你爱吃，就买了。”
“你来的正好，我藏在这里，你妹妹是个贪吃的，自小就喜欢跟你抢。你要再不来，就让她找着了。你试试看合不合口味，喜欢就多吃些。”九尺把桂花酥拿出来，看着冬郎心疼道，“你这脸好像又瘦了，少奶奶对你究竟好不好？”
冬郎望着桂花酥，渐渐地，吃着吃着，终于舍得说话了。
“太太好得很，谁当她儿子都一样，她眼里只有那个丑丫头。”
九尺故作叹息，替何平安解释了几句，末了，拿着袖子擦了擦眼角，细看，她眼眶已经红了。
“你在太太那里受了委屈，也不吭声，我说你怎么近来变了性子。”九尺伸手抱了抱冬郎，见他没有推开自己，又抱紧了些。
“等小渔儿这丫头病好了，娘回去，太太不疼你，我疼你。你是我自小养到大的，我也是你娘。”
冬郎嗅着她身上的皂角香气，这一刻，心里的委屈才有了发泄的地方，九尺问了他好多事，得知少奶奶跟少爷似乎感情不合，九尺想了想，心跳不觉加快。
她摸着冬郎的脑袋，嘴角翘起，尽量放缓了声音：“你是少爷的嫡子，老爷的嫡孙，你如今在顾家的地位，无人能够取代。改日就算少奶奶不在了，你也还是一样的过。他们大人的事，你一个小孩子少掺和。”
冬郎隐隐觉得她这话说的有些奇怪，但九尺这会儿又变成了从前那个疼爱他的娘亲。他叹了口气，懒得去想太多，吃饱了就去找雪娘。
雪娘已经吃得胖乎乎的，如今雪地里穿着白色袄子，就像是个棉花球。
“喂，你怎么胖成这样？”冬郎捏了个雪球砸过去。
雪娘吃着丸子，看都不带看他的，只骂了他一句手欠。
“你哥问你话呢，说话！”
雪娘舔着嘴巴，把自己的腕子扭了扭，傲气道：“我这一腕子，比那个豆芽菜两只手还要宽，我一拳就能把她抡倒。她原先总是欺负你，你放心，我都给你欺负回来了。”
冬郎抱了抱她，满意道：“有良心，这才是我妹妹。”
兄妹两人打归打闹归闹，但自小睡在一起，感情自是没话说。先前冬郎也住在这里，如今闲来无事，就带着雪娘到处玩。
快到离开的时候，雪娘舍不得他，在九尺房里紧紧抱着冬郎，哽咽道：“我也想跟你一起回去。可惜我不是太太的女儿。”
冬郎站住不动，垂着眼帘，伸手捏了捏她脸上的肥肉，嘲笑道：
“你瘦下来就跟那个丑丫头一个模样。”
“她这次要是病死了就好了，我跟她长得像，太太说不准还会认我当女儿嘞。”
雪娘开玩笑似的将这话说了出来，而后愣住，眼珠子左右转了转，连忙捂住嘴。
她擡眼看着冬郎，像是说错话的小孩。
“谁教你的？”
雪娘摇摇头：“我开玩笑的。”
“那就好。”冬郎听着，亦有几分胆战心惊，“她要是病死了，太太怕是要疯，你可别告诉别人。不过她要是真病死了……”
冬郎捧着妹妹的脸，半晌，贴着她的耳朵小声道：“病死了那也好。”
雪娘噗呲一声笑了，她依依不舍跟冬郎分开，心里就此藏了一桩事。
临到除夕跟前，何平安要接小渔儿回去，马车到了庄子跟前，冬郎先一个跳下来。
雪娘这些天竟真瘦了些，她站在九尺跟前，何平安远远看着，差点还认错了。
“雪娘？”
她穿着小渔儿的旧衣裳，不知道在这儿翘首盼了多久，脸蛋都被风吹得红扑扑的。
何平安摸了摸雪娘的脑袋，她去看小渔儿时，雪娘也一起跟着。
到了地方，屋里门窗就开了一条缝，药味儿浓得很。
“怎么还不见好？”
她看着自己的女儿，方才的好心情散了个干净。丫鬟们把西边的窗户打开透风，睡了一天的小女儿这会儿听到声音，努力睁开了眼。
她头发油乎乎的，脸色蜡黄，见到了何平安，眨了眨眼。
小渔儿刚刚做了个梦。
梦里，又回到了夏天，她在树后躲着，眼睁睁看着那个死掉的女人爬了起来。
她捏着尖锐的簪子，一步一步朝自己走来，像是要吃人一样。
“我喊爹爹，爹爹站在亭子里，看着我笑，我好害怕。”
何平安搂着她，见她背上都是汗，瘦骨嶙峋的，小小年纪，就一副油尽灯枯的样子，心里愈发恨顾兰因。
她小声道：“你别怕，你在这儿好好养病，娘以后带你回药师崖。”
小渔儿这一次没有摇头，她埋首在何平安怀里，牵着她的手，嘴里说道：
“我想吃娘做的面。”
何平安去灶房给她擀面，等小渔儿吃了面，她让丫鬟把门窗关好，留了几道通风的口子，等屋里暖和起来了，就给她洗澡。
这小半个月，九尺也不怎么管小渔儿，整日喂点药，哄她吃点东西就算了事了。何平安把她洗干净，等到快要走的时候，雪娘也巴巴地跟着她。
何平安当她嘴馋，将车里剩余的糕点全给了她，九尺见自己女儿还不罢休，当下就看出了她的心思，将人扯了回来，到屋里没外人的地方，伸手就给她一巴掌。
“想当少奶奶的女儿？可惜你没这个命！”
雪娘咬着牙，将手里的糕点狠狠丢在地上，还踩了几脚。
“我就想当她的女儿，怎么了？小渔儿那个丫头都可以，我为什么不可以？我和她长得一样，等她死了，少奶奶就认我当女儿。”
九尺听到这里，眼皮一跳，大惊失色，连忙捂住她的嘴。
她左右看了看，心跳如擂，再看着自己这个小女儿，她像是重新认识了她一样。
“你知不知道你在说什么？”