“我知道，或许是那外室的事让他丢了人，他前后思量，发现他再娶也比不过你，所以又回头来求你。”程瑾序说。
程瑾知摇头：“云姑娘那事上他和我解释过，我是相信他的，至少后来他没有想过真娶云姑娘，孩子的事他知道，或许事情都在他计划中。”
程瑾序问：“那为何他说要停妻另娶？”
程瑾知小声猜测：“或许和这休书一样，是为了让我继续留在外面。”
程瑾序看着她，觉得她有替秦谏说话的嫌疑，直接问：“你告诉我，你愿意改嫁陆淮吗？”
程瑾知摇头：“我虽不想回去，却也不想改嫁。”
“为什么？陆淮除了仕途比不上秦谏，样样都不比他差，重要的是陆淮绝不会让你受委屈。”程瑾序熟悉陆淮，知道他的人品，在他眼里，男人一时的爱意与做低伏小全都比不上一个人本身的人品，至少陆淮是真正的谦谦君子，绝不会因为爱意不再，就任意轻慢妻子。
程瑾知解释道：“可是哥哥，我不想去指望一个人承诺‘绝不会让我受委屈’，要不要给委屈我受，全凭他的意愿，或是他家人的意愿，于我看来，陆家和秦家并没有区别，甚至姑母做婆婆还另胜一筹，若是嫁陆家，我又何苦从秦家出来？”
“但……你要自己一人孤独终老吗？”程瑾序问，“若因秦谏一人而永不再嫁，那岂不是因噎废食？”
程瑾知明白，也许父亲是希望自己能结两家之好的，但哥哥却不是，他是真心不想她孤寂一生，错过了陆淮，也许再没有更合适的人选。
但她却不想再次踏入牢笼。
她看着房中的烛光，突然想到一条，也许自己成为书法名家后，处境会大大好转。
那个时候她有了名气，有了地位，她的价值不再只是嫁人生子，父亲也许不会逼迫她；她也更能作自己的主，譬如她想来江州便来了，而不需要有哥哥的支持。
她问：“哥哥为什么不急着成婚呢？”
没等程瑾序回答，她便道：“因为哥哥有官职，有政绩，哥哥想成婚随时可以，传宗接代也许是哥哥要做的，但不是唯一要做的。哥哥，我也希望我这辈子有别的事可做，而不全是侍候婆婆，侍候夫君，替夫家生儿育女。”
程瑾序想了一会儿，“你想在书法上精进，嫁给陆淮也并不影响，你们一人作画，一人写字，不是更好吗？”
“可我现在谁也不想嫁。”程瑾知说。
程瑾序觉得这是秦谏的原因，妹妹还处在秦谏带来的伤痛中，所以不想再嫁。
或许只有早日和秦谏了断，让妹妹自己待一段时间才会好转。
他问：“若我明日正常去衙门，是不是太怠慢了？”说完一想，当初秦谏也没少怠慢程家。
便自己回道：“怠慢就怠慢吧，让他知难而退，早日和离。”
程瑾知沉默不语。
她明日也没准备为了秦谏而留下。
他这辈子大约还没受过这样的冷遇吧……
……
从程瑾序院中离开，陆淮回到家门。
有些失魂落魄，去见过陆母时，也被看了出来。
陆母问：“怎么了？不是说去程家，怎么回来这副模样？”
陆淮马上否认：“没事，是想起晦玉所说蜀地地形，便有些出神。”
陆母看他一会儿，稍作斟酌，问：“关于亲事，你总是推托，你和我说句实话，是不是真想娶瑾知那孩子？”
“我……”陆淮黯然道：“不是我想不想娶，而是别人不一定想嫁。”
“那便是。”陆母道：“于我们来说，并非找不到好的清白姑娘，不至于娶二嫁女，而且他们现在也没和离，还在闹呢；于他们来说，陆家比不过人家侯府，他们更想要青云直上的女婿。淮儿，我虽与程家姨母有交情，可心里都有自己的账，也不愿低人一头，为娘的意思，你还是另娶他人的好。”
“娶妻的事，以后再说吧。”陆淮回绝了。
陆母长叹一口气：“为瑾知？”
陆淮在沉默许久后，终于肯定地开口：“是。”
“你这又是何苦！”陆母无奈。
陆淮也不知道自己是何苦。
他觉得自己总是差一步……十九岁那个雪夜，正是他踌躇满志的时候，得遇瑾知，让那个平淡清冷的冬日成为十九年来最绚烂的一天，却只有短暂的一天，第二日他就知道她正好在三个月前订下婚事。
他想过放下，却放不下，从此后他比以往更在意那个早知名号的秦谏，往常也许只关注他的文章，在那之后，他开始关注那人的年龄、外貌、品行……心中暗暗较劲，也暗暗嫉妒。
到来年特地路经洛阳，又特地去拜访，再一次看见她时，那种不甘已迸发到极点，他几乎在那一刻打定主意，他要考过秦谏，要拿到榜首，然后向程家提亲，与秦谏争一争。
可是那一年的科考成了他命运的深渊，他再也入了不仕途。
此生已无希望，那一刻似乎连生命都不再有意义，又何谈姻缘？他拿什么去求娶？
所以他只能以好友身份与她通信，数次想表达心中情意，却又默默将信纸撕了重写，换上温良有礼的话语，然后就这样看着年华逝去，她终于嫁入秦府。
她出嫁那一日，他决定再不踏入京城一步。
谁知京城一见，很快她就回了洛阳，又到了江州，外面传来他们闹和离的消息。
他觉得她再一次离他近了，他再一次有了希望。
结果今天秦谏到了江州。
他能感觉到秦谏不是来和离的，他是来挽回的，他们本就是夫妻，极有可能……瑾知就跟着他回京了。
所以，他又差了一步吗？
命运总是给他希望，却又马上将这希望收走。
陆母此时道：“那她呢，她愿意嫁你吗？”说完她又叹息，摇头道：“不行，他们两家本就是姻亲，就算为个外室闹，也都是两个孩子在闹，长辈都没表态，也就没撕破面皮，这证明两家都想和，我看他们是离不了的。”
陆淮知道母亲说的都对，更何况母亲不知道的是，秦谏今日千里迢迢来江州了……
他突然擡起头：“母亲，我先出去了。”
陆母一惊：“你不是才回来？”
陆淮却已转身。
他突然意识到，自己再不想隐忍不想等了，他想去告诉她，他一直想娶她，此生除了她，别人都不想要，他要求她不要跟秦谏走！