空茫的白幕下，姚半雪沉静地凝视着她，眸光起跃不定——
“你的心究竟是向着朝廷，还是陛下？”
他的诘问十分尖锐，曾经的唐璎或许会着恼，然而此刻的她内心却激不起一丝波浪。
“社稷安稳最为重要。”
她坦然地回视着姚半雪，眸光坚毅，“郭杰一行人，朝廷若是放任不管，任其壮大，咸南日后必有内乱，长此以往，必将兵连祸结，民生凋敝，这难道是大人想要看到的场景吗？”
言讫，她又垂眸缓声道：“无论如何，大人赠剑与我的当日，我便承诺过您，在为官的这条道路上，寒英必当守心如一，慎终如初。”
她今日是来求人的，立场要坚定，话却不好说得太硬，遂补了后头这一句。
姚半雪不轻不重地“嗯”了一声，食指持续摩挲着杯壁，半垂着眼睫意味不明。
不知过了多久，她听见他淡声道——
“明日我去找郭杰说说。”
这便是同意了。
唐璎暗舒了一口气，一擡头，却瞥见他如画的眉宇间染着深沉的不悦，正独望着窗外的雪幕出神，握着杯壁的玉指无意识收紧，手部青筋毕现，力道之大，几乎要将整个杯盏碾碎。
气氛陡然间降至冰点，唐璎明白，他在为她方才没有正面回答他的问题而感到不悦。
姚半雪是个孤寒的君子，向来穆如清风，恬不为意，他的不悦从不宣之于口，却又宛然在目。
可她要如何回答呢？
她所行所想自然是向着朝廷的，这一点她问心无愧，可黎靖北呢？做决策之前，她当真一丝一毫也未曾考虑过他吗？
她想，她答不出来。
月夜高悬，烛芒幽静。
姚半雪虽未主动赶她走，可稍微识趣一点儿的人也该明白，是时候离开了，然而——
“两年前的小年夜，下官去照磨所查阅罗汇的案卷时，偶然间路过竹林，无意听到了您和曹大人的谈话……”
头顶是姚半雪威压的目光，唐璎却挺直了腰板，无暇他顾。
黎珀的归京令她胸中陡然生出了一股不详之意，而根据姚半雪和曹佑之前的对话，两人显然知道点儿什么，而今曹佑已殁，她能询问的人便只剩下姚半雪了。
“据曹大人推测，莳秋楼的行刺或是福安郡王所为，谈及郡王殿下的目的，您似乎说了句‘反向障眼法’”。
唐璎定定地凝视着姚半雪，眸色坚韧——
“敢问大人，‘反向障眼法’是何意？”
同以往一般，姚半雪并不打算正面回应她的问题，月夜下，俊逸的面容依旧透着阴寒，过了许久，才半垂着眉眼道：“郡王殿下之事，本官无可奉告。”
他凝视着窗棂上的寒霜，眸光也再次变得清幽——
“你既这般得圣心，何不去亲自问问陛下？”
唐璎闻言微愣，眸中跃过一丝慌乱。
问黎靖北无疑是最直接的办法，然而近几日她心绪杂乱，早已决定对他敬而远之，若是再寻过去，岂非前功尽弃？
“说起来……”她忽然想起一事，“陛下下令放火之前，曾派人搜查过易显的主宅、别庄，以及他在青州府各处购置的宅邸和商铺，其中贪银、蛊虫、账册俱在，却唯独少了一物......”
唐璎凝视着姚半雪，目光忽而变得深切——
“易显与曹大人的往来信件。”
易显天性谨慎，惯爱狡兔三窟，就连早些年和齐向安之间的通信都被他特意收进了漆木匣中，着专人看守，又怎会轻易销毁曹佑的？
然而，当黎靖北的亲军卫赶过去之后，却并未在易显的主宅和别庄中搜查到相关书信，唯一的解释，便是在那些人赶到之前，信件就已经被人带走了，至于带走的人是谁……
“大人去青州府的目的，其实就是为了拿回那些信件吧。”
制伏盗匪后，两人从安丘县回到小院，姚半雪便跟她“敞开心扉”聊起了地旱案的始末，临了还补了一句——
“早知如此，我便不该答应老师的要求。”
此话乍听无异，然而细品之下，给她的感觉却像是姚半雪是受了曹佑的嘱托才去的青州府，为的就是完成老师生前的未竟之事——即在易显与齐向安彻底决裂之前，不断为他制造危机感，挑起他对齐向安的仇恨，然而事实并非如此。
姚半雪所言有刻意误导之嫌，目的就是为了将她引去别庄，成为易显最为忌惮的目标，而后声东击西，令张小满趁机拿回易显与曹佑的通信，守得他死后清名。
换言之，她被利用了。
姚半雪的那趟青州之行，自始至终都是他自愿而去的，而非曹佑“临终所托”。
然而——
“你若是想将书信的内容公诸于世，尽管拿去。”
姚半雪取出一沓信件，挥袖扔在案几上，面色阴沉，眸中闪过自我厌弃的伤感。
印象中的姚大人总是云淡风轻，安之若素，从未如现在这般自厌过，唐璎见之不由胸口微沉，一时有些摸不准他的态度，遂低下头，将信件推了回去——
“我只是想和大人以心换心，彼此信任，毕竟那日在湖心亭，我们......”
“——是以我对姚大人，也愿像对利芳、古月阿姊那般敞开心扉，以诚相待。”
谈及湖心亭，两人都有些尴尬。
姚半雪的眸中清晖一片，却又似湃着碎冰的古潭，幽静而深沉。
须臾，他敛起悲容，态度也跟着软和了下来。
“泄露皇家秘辛乃是死罪，莫说我故意隐瞒，你若真想知道，不如去锦州问问舒太妃。”