"陆尚宫雷霆手段，整个后宫都在传呢。"声音如春日软絮，却藏着冰棱，"嘉敏被禁足，司宝司倒成了您扬名立万的戏台。"
陆真合上账本，檀木镇纸压出闷响："姑娘是？"
"苏清若，嘉敏表姐。"女子莲步轻移，指尖抚过缠枝纹漆盒，"听说陆尚宫为漆器大发雷霆？正巧..."她捧起描金螺钿匣，"这漆器最忌......"
"最忌旁人指手画脚。"陆真猛然按住漆匣，震得匣中玉珏叮咚相撞。苏清若指尖蜷缩，腕间银镯磕出细响，"苏姑娘既懂规矩，就该知道越界的后果。"
那双泛红的眸子瞬间蓄满泪水，像要坠下的星子："是清若唐突，只是挂念表妹..."话音戛然而止，廊外传来熟悉的脚步声。
"高大人！"苏清若踉跄奔去，广袖翻飞如惊鸿，却在三步外突然栽倒。高湛伸手不及，只见她跌坐在青砖上，指尖死死攥着裙裾："定是清若说错话惹恼了陆尚宫，我这就走......"
"好一出苦肉计。"陆真冷笑，指甲深深掐进掌心，"比起沈嘉敏的张牙舞爪，苏姑娘的柔弱倒更会骗人。"
高湛看看陆真染着墨痕的指尖，又望着苏清若泫然欲泣的模样，喉结动了动却无话可说。苏清若突然褪下玉镯，温润的羊脂白玉砸在地上，惊飞梁间栖燕："这是家母遗物，还请陆尚宫消气。"
"脏东西也配进司宝司？"陆真抄起狼毫，浓墨如血泼在月白裙裾，"下次敢再来，就不是墨汁这么简单！"
苏清若掩面奔逃，高湛望着满地狼藉，低声道："你明知她故意...""明知又如何？"陆真猛然转身，眼底翻涌着怒焰，"难道要我陪她演这出假慈悲的戏？高大人若想看白莲花，御花园的池塘可比这里热闹！"
暮色漫过宫墙时，苏清若倚在九曲回廊尽头。她用丝帕拭去泪痕，唇角勾起冰冷弧度。黑衣侍卫自阴影中现身，呈上的密信在灯笼下展开——半朵血色莲花刺目灼人，正是娄太后暗卫的印记。她指尖摩挲着信笺边缘，轻声呢喃："陆真，这场戏...才刚刚开始。"