三人走到近前，见是本队人姓赵，人称赵大五子，跟忠礼是三服子兄弟，红事白事还来往着呢。说起这赵大五子，也是个可怜人，娶了两回女人，都有疾而去，未曾留下一男半女，四十出头了，孤苦伶仃的一个人，至今还住着两间丁头舍子茅草房，屋里没得个女人，日子过得邋里邋遢，盖的是棉花胎子，穿的是补丁靠着补了，十几年头里买的一双袜子，底穿坏了，只剩下帮子，也没人跟他缝个底子。走亲戚出客了，他就穿着个袜帮子，由此队里人传下个歇后语，赵大五的袜子没得底。
赵大五子见被人逮住了，吓得跌胆掉魂，带着哭腔央求道：家里实在没得咸吃了，才来偷些大椒茄子。忠礼道：我们在棚子里谈闲呢，你是怎么过来的？赵大五子道：撑船来的。三人才看到有条木船靠在圩边。忠礼对老蔡道：偷的是你家园子里的菜，你说怎么处理吧。老蔡道：他平时也不是犯嫌的人，捉贼不如放贼，你回去吧。赵大五子慌忙爬起来，急切地准备上船，老蔡道：把篮子里的大椒茄子拎上船，带回家吃去吧，不过下次不要再来偷了，再捉住，就不是这样待你了。忠礼也说道：你没得咸吃，跟兄弟我说一声，一园子蔬菜呢，随你摘，不要再去做这下着事。赵大五子千恩万谢，把篮子拎上船，撑船而去，忠礼等人回各自棚子里睡觉不提。
忠礼秀萍两口子精心打理着菜园子，蔬果鲜嫩，价格公道，每日里倒也有三两块的收入。俗话说家有黄金万两，不如日见分文。两家的日子过得比往年起色多了。
一日秋雨绵绵，在家写作没了灵感，胡思乱想，叹半生蹉跎，忽有感而发几句长短句，曰：
世事过眼云烟，岁月几度闲愁，荣辱得失不惊，酒色财气难全。庭前花开花又落，雨后云卷云又舒。说什么锦衣玉食倦半日，还道是淡饭粗茶饱三餐。鲜衣怒马意气发，倒不如斗笠蓑衣钓江雪。君不见荒滩野圩病鸟暴寒尸，君不见田埂阡陌枯草遭雪埋，君不见春燕纷飞啄新泥，君不见苔花如米暗自开。人生长短难预料，终还是寸肠千缕无相牵，断却了红尘，一缕青烟随风去，只留下是非对错后人评。
话说盛夏已过，初秋临近。阳历九月头上，忠信去了公社中学读高中，临走时赵妈妈帮他收拾好了被窝行李，给足了书学费及生活费。又多给他两块钱，左叮咛右嘱托：好好念书，自己照顾自己。忠信一一点头应允。
忠仁撑船将他送到学校，行李等拎到宿舍，帮他打扫了床铺并铺好席子被褥，一切停当方欲离开，在宿舍走廊，向道忠信几句：一定要好好学习，听老师的话，不要调皮捣蛋，照顾好自己，早晚不要受凉，不比往日在家中。说完从口袋里掏出两块钱几斤粮票硬塞到忠信手里，说道：吃上头不能省，没得钱就回家拿，哥哥们供你读书的钱还是有的。说罢便转身而去，走到学校大门口，转过身，见忠信仍站在走廊里抹眼泪，忠仁心里一阵酸酸的，朝忠信摆摆手示意他进宿舍，大哥平日里待他严肃，常不苟言笑，今日倒有些舍不得他，毕竟忠信长这么大第一次离家门。
忠仁撑着船顺涧河而下回家，到了自家河码头，住好船带紧桩缆上了岸，广后大爷站在路口，道：才回来啊。忠仁道：大爹你在路上做什么的？广后大爷道：我想找你商量个事的，刚才去你家，说你送小五子上学校了。忠仁道：什么事？广后大爷道：你先回去吃晚饭，等会儿我再来找你。忠仁道：外头黑咕隆咚的，你就不要过来了，吃过饭我去你家。广后大爷说声也好。
忠仁回屋里吃了两碗粥，向道赵妈妈一声，说是广后大爷找我有事呢，去了广后大爷家，推开门，屋里黑灯瞎火的。广后大爷的旱烟头的火星在一熄一亮，忠仁道：大爹，怎么不上灯的。广后道：没事就不上灯，灯油能省些就省些。说着划着火柴，划了几下没划着，遂说道：这两天阴天，洋火返潮了。忠礼道：就到外面小场里坐坐，屋里闷热。