王宫建在雪山峰顶,居高临下,周围地势一览无余。山峰地势险要,只能通过一条崖梯上下,易守难攻,保障安全之余,也造成出行困难。山峰异常陡峭,一行人只能沿着由碎石铺成的山路攀爬。四周都是悬崖峭壁,稍不留神,就会坠入谷底摔得粉身碎骨。金日公主熟悉道路,纵马疾驰,每次回头,总能见到宋继儒抓紧缰绳不紧不慢跟在身后,心里大为赞赏。
行了两三个时辰,一行人驱马到达半山腰上。笔直的山梁兀地悬空伸出一块巨大的石坪,坪下是百丈深渊,岫云吞吐,云雾弥漫。石坪尽头是一株苍虬古松,碧色如玉,亭亭如盖,倒似天然的凉亭。松树前一块天然怪石,层层嶙峋,表面近乎平整。
早有侍女就地搭下帐篷,埋灶点火,在松树前石桌上排下酒席。杂役人等奔走忙碌,自不必说。
金日公主领着宋继儒在松下休息,脱口而出赞许:“虎父无犬子,韩公子文弱书生模样,骑术却精湛!”
宋继儒两只手掌中都是冷汗淋漓,他汗流浃背,皮袍下的内衣已然汗湿。只因不愿输给一位女子,强自支撑,不肯开口求情。他脸上闪出了浅浅一层红润,谦逊说道:“公主见笑了。我朋友张长弓还有我的弟弟们都比我强多了,他们骑着马就如鱼儿在水里游一样自在。”
所谓高处不胜寒,越高处越冷,谷底的风呼呼刮上来,紫云蔽日,宋继儒又冷又饿,不由裹紧身上的皮袍。金日公主不悦,斥责左右:“怎么做事的?居然让客人饿肚子?”
左右脸色大变,纷纷跪下,脸上闪烁着惊恐不安的神色。宋继儒忙说:“我还不甚饥饿,正欲观赏这山间美景。”他站起身,抚摸着松树干裂的树皮,问:“这就是昔日汉土公主亲手栽下的松树吗?”
金日公主脸色稍缓和,令侍役端来许多果品、糕点请客人享用,惊喜询问:“公子知道这株松树?”
宋继儒微笑点头:“离开长安时,正巧翻阅了玄奘法师的《大唐西域记》。大师赴印度取经路过此地,曾在这里逗留了二十多天,忠实记录下了贵国的由来。”
公主脸膛发亮,问:“大师怎么说的?”
宋继儒娓娓道来:“据传,四百年前的大汉王朝,一位和亲波斯的公主在使团护送下从京师出发,历经数月跋涉,途径此地,却遭遇了两国交战。为安全起见,遂选择了这座孤峰作为临时避难所。三月后,战争平息,和亲使团正欲继续前行,却惊闻公主怀孕。使臣们惊慌失措,严刑拷打公主近侍,依然无法查出作俑者。一筹莫展之际,一位侍女坦言每天正午时分,都会看见一位骑着高头大马的男子从太阳中降临与公主相会。由此断定公主腹中的胎儿便是太阳神的后裔。”